中成药是指用中药制成的药。具体应用中分两种，一种是狭义的医学上的用的，一种是广义的日常生活中用的。

　　一种是狭义的中成药，它主要指由中药材按一定治病原则配方制成、随时可以取用的现成药品，如中成药中的各种丸剂、散剂、冲剂、酒剂、酊剂、膏剂等等，这便是生活中人们常说的中成药;另一种是广义的中成药，它除包括狭义中成药的概念外，还包括一切经过炮制加工而成的草药药材。

　　狭义中成药所指的各种成药，均为现成可用，适应急需，存贮方便的中药。相对于中药药材而言，成药治病省了中药煎剂所必要的煎煮时间，更因其能随身携带，不需煎煮等一应器具，故而使用十分方便。由于中成药多为经过一定特殊加工浓缩而成的制成品，故其每次需用量远远少于中药煎剂，而且成药已几乎消除了中药煎剂服用时的异味等的不好的刺激，因而在服药反应上，也较易被大众所接受。

　　当然，狭义中成药也是有一定缺点的，这主要表现在成药成分组成、药量配比的一成不变上。由于配方既定，药已制成，故而成药往往不能像煎剂方药那样表现得灵活多变，随症加减，这使成药的实际应用受到了一定的限制。

　　经过炮制而成的中药材“成药”，其优缺点也是十分分明的，优点即组方灵活适应面广且便于存储与运输，缺点则为每次使用都需煎煮加工，费时费力，应用不便。